Необходимость в реформах и укреплении государственной власти - извечная проблема первых лиц Российского государства, однако мало кому из них удавалось заниматься этим нелегким делом столь брутально и с таким значительным влиянием на ход истории. Поэтому время Ивана Грозного всегда привлекало к себе внимание и ученых, и беллетристов необычным даже для русской истории драматизмом положений и яркостью характеров.
Бурное детство великого князя, период светлых реформ и счастливых войн на востоке, ссора с советниками и опалы на них; затем опричнина и сложный общественный кризис, приведшие к опустошению государства, а также тяжелая борьба за балтийский берег - все эти события удивительным образом перекликаются с современностью, благодаря таланту и мастерству замечательного русского историка Сергея Федоровича Платонова.