Книга известного русского учёного-антиковеда М. И. Ростовцева (1870-1952) посвящена истории древних народов, населявших территорию юга России: киммерийцев, скифов, меотов, синдов, сарматов и их взаимодействию с населением греческих городов и государств Северного Причерноморья. Книга иллюстрирована фотографиями наиболее важных и типичных археологических памятников. К сожалению, в книги недостает нескольких страниц.

Имя выдающегося русского учёного Михаила Ивановича Ростовцева (1870-1952) мало известно широкой публике, несмотря на то, что заслуги его перед мировой исторической наукой несомненны. Именно Ростовцеву принадлежит центральная роль в становлении социально-экономического направления в антиковедении, магистрального для всего XX века. Своими капитальными трудами «История античного мира» и «Социальная и экономическая история эллинизма», созданными в годы эмиграции, учёный по праву заслужил репутацию нового Моммзена.
Тема античного юга России стала важным направлением научной деятельности Ростовцева. Его работы в этой области, также довольно многообразные, посвящены государствам и городам Причерноморья (Херсонесу, Хараксу, Ольвии), вопросам монархической власти в Скифии и Боспоре, изобразительному искусству, архитектуре и т. д. В них, начиная с ранних публикаций и заканчивая такими фундаментальными трудами, как «Античная декоративная живопись на юге России» (СПб., 1913-1914) и «Скифия и Боспор» (СПб., 1925), показана стройная картина тесной связи двух культур - восточно-эллинской и скифско-сарматской.
Свои изыскания в данной области Ростовцев обобщил в работе «Эллинство и иранство на юге России», увидевшей свет в 1918 году, накануне его эмиграции. В этой монографии, написанной в форме популярного очерка, учёный рассматривает историю народов, населявших территорию Северного Причерноморья: киммерийцев, скифов (их Ростовцев, как и большинство исследователей, считает одной из ветвей иранских плёмен), меотов, синдов, сарматов и их контактов с пришедшими сюда позднее греками. По его мнению, самобытность скифо-сарматской культуры сыграла важную роль в формировании на Боспоре социально-политической и культурной системы по совокупности достижений во многом предвосхитившей своё время. Наследниками же этих достижений Ростовцев видит славянские племена, тем самым вплотную подходя к сложной проблеме взаимодействия Востока и Запада и показывая принципиальную возможность интеграции двух различных культур.